丝印机的发展一般可划分为四个阶段即①手动丝印机；②半自动丝印机；③全自动丝印机 ④丝网印刷联动机。
（一）手动丝印机。手动丝印机通常是由网框夹持器，铰链和工作台组成的一种机械装置，该装置的主要特点为印刷过程的各种动作，如上、下工件、刮墨、回墨、网框抬落，完全靠手工作业，一次印一种颜色。由于手动丝印机比较经济，至今在一些行业里仍占一定比重，并逐步由简易型向功能较为齐全的方向发展。
（二）半自动丝印机。在手动丝印机的基础上，将印刷时各基本运动，如刮墨与回墨的往复运动，承印物支承的升降，网版的起落、印件的吸附与套准、空张控制等，按固定程序由一定的机构自动完成，仅上、下工件由手工操作。其传动方式一般为电机驱动机械传动，电机驱动气（液）传动，气（液）驱动机械传动或气（液）直接传动。
半自动丝印机的印速一般为400印次／小时一800印次／小时，承印物最大厚度一般为24mm。目前半自动丝印机是应用最多的一种机型。该类机型主要向大幅面（最大幅面为１.６米、３.０米）、高精度方向发展。
（三）全自动丝印机。全自动丝印机是具有自动输纸（承印物）、自动印刷、自动烘干和自动收纸（承印物）的丝印机。此类机型结构先进，零部件精密，调节控制完善。平网自动丝印机印速可达2500印次／小时一3600印次／小时，圆网自动网印机印速可达8000印次／小时一10000印次／小时，适合于较大批量的丝印机印刷业务，印品质量高，批量印品质量稳定，是当今丝印机印刷的中坚力量。
（四）丝印联动机。丝印联动机实际上是一条自动生产线，它由自动送纸（承印物）装置，单组或多组自动丝印装置，烘干装置等串联而成，还可根据产品需要配备烫金、压痕、模切、边料剥离等一系列装置，是目前印刷单色、双色和多色印品效率最高，功能最全的丝网印刷生产设备。整机各机组的每个环节都有检控装置，各机组可以单独控制，也可全机用微机进行程序控制，该类机型代表着丝印机的发展方向。